Un pò di storia

ORIGINE DEL CLICKER TRAINING

Il clicker training ha avuto origine con l’addestramento dei delfini. Trenta ed oltre anni fa, quando i delfini cominciarono ad essere esposti negli acquari marini, non si aveva idea di come addestrarli. Immaginate cosa fareste se doveste insegnare ad un delfino a saltare a comando in un cerchio.

Nessuno dei metodi di tradizionali addestramento conosciuti trenta anni fa sembravano essere applicabili ad animali che potevano semplicemente nuotare via. I metodi di addestramento erano troppo basati sulle restrizioni e le punizioni, cose che non si possono fare ai delfini.

La soluzione stava nel plasmare il comportamento usando rinforzi positivi, ma anche questo presentava dei problemi. Come fare a dire ad un delfino che vi è piaciuto ciò che ha appena fatto? Si può gettare un pesce nell’acqua ma a causa del tempo che impiega a trovarlo, il premio non avrà più connessione con il comportamento che si sta tentando di rafforzare. Il problema fu risolto introducendo un fischietto ad alta frequenza. L’addestratore fischiava appena prima di gettare il pesce nell’acqua.

I delfini rapidamente imparavano ad aspettarsi un pesce ogni volta che udivano il fischio. Il passo successivo fu di collegare il fischio al comportamento. Per esempio, se si cala un cerchio nell’acqua e si fischia solo quando il delfino nuota vicino al cerchio, molto presto il delfino trascorrerà la maggior parte del tempo girando attorno al cerchio.

Questo è un passo iniziale verso l’apprendimento che il comportamento determina il fischio e che il fischio determina il pesce. Una volta che la connessione è stata stabilita si è già sulla strada per insegnare comportamenti complessi.

Il fischio è un segnale ponte (o rinforzo secondario per usare un termine più tecnico). Dà all’animale un’informazione molto chiara e precisa, agisce come “indicazione di risposta esatta”. Dice all’animale: l’azione che hai appena compiuto ti è valsa un premio: CLICK!

L´ADDESTRAMENTO DEI DELFINI APPLICATO AI CAVALLI

Questo sistema può essere molto facilmente adattato all’addestramento dei cavalli. Con i cavalli si usa un clicker di plastica. È simile ad un cicalino per bambini, solo un poco più rigido. Si può usare lo schiocco della lingua in modo da avere le mani libere per fare altro.